I genitori di Alice pongono una domanda fondamentale, soprattutto quando si parla di sport in infanzia o in adolescenza. In queste fasi dello sviluppo, infatti, il corpo assume una grande importanza sia per quanto riguarda la crescita del soggetto, sia perché diviene lo strumento attraverso cui l’atleta diventa capace di realizzare gli elementi tecnici richiesti dalla propria disciplina, imparandoli e perfezionandoli. La preoccupazione che i genitori di Alice esprimono nella lettera evidenzia il rischio che allenatori e team mettano troppa pressione e aspettative su un giovane atleta che mostra un particolare talento. È senza dubbio importante che i tecnici possano individuare e preparare in maniera adeguata chi, fin da piccolo, mostra specifiche potenzialità e capacità. Allo stesso tempo è necessario, soprattutto durante l’infanzia, rispettare e comprendere i tempi di sviluppo psicologico del soggetto, in modo consono, cioè senza pressare eccessivamente. Le forti aspettative di un allenatore possono infatti produrre, nel piccolo atleta, ansia e tensioni.
È necessario creare dei programmi di allenamento che permettano sia al giovane di acquisire e consolidare quelle capacità motorie che gli consentono di raggiungere livelli di competizione adeguati alle sue potenzialità, sia di rispettare i tempi di crescita e sviluppo del singolo. L’attenzione dell’allenatore e di chi si occupa della preparazione atletica, anche in virtù dell’importante funzione educativa dello sport, dovrebbe sempre tenere conto anche degli aspetti che riguardano la sfera personale e psicologica del giovane, al fine di evitare la pericolosa spaccatura tra i tempi di sviluppo del soggetto e una preparazione atletica precoce e iperspecializzata (il cosiddetto superallenamento), che rischia di scontrarsi, poi, con i cambiamenti fisici e psicologici che la crescita puberale comporta. Solo così sarà possibile considerare lo sport come strumento di crescita positiva e globale della persona.
Forse, la preoccupazione dei genitori di Alice riguarda ciò che accade quando, a partire da uno spiccato talento, il bambino viene visto come un piccolo campione e allenatore e team lo pressano al fine di raggiungere miglioramenti e risultati nel minor tempo possibile. È bene tenere conto inoltre che, durante la pubertà, il corpo cambia, gli equilibri fisici del giovane si modificano e dunque ciò che prima all’atleta risultava facile e consolidato si mostra poi difficile, talvolta impossibile da realizzare con la facilità di prima. Ad esempio, gli elementi tecnici che in precedenza riuscivano senza particolari difficoltà, a partire proprio dalla struttura corporea ancora infantile, diventano poi più complessi, quasi “come nuovi”. Ecco allora che l’atleta si trova a fare i conti con un corpo che non è più totalmente manovrabile ma anche con le aspettative dei tecnici che non vuole deludere. Tornando alla lettera iniziale, è allora fondamentale che l’allenatore consideri bambini e ragazzi non solo come sportivi che possono raggiungere grandi risultati, portando prestigio al proprio team ma, soprattutto, come soggetti in costruzione, formati da tante
sfaccettature che lo sport può aiutare a sviluppare e valorizzare. È sempre importante che genitori e allenatori possano avere un dialogo, comunicare le eventuali tensioni che riscontrano nel proprio figlio. Il rischio implicito è l’abbandono precoce o lo sviluppo di grandi tensioni e ansie. Il giusto mezzo sarà allora rispettare i tempi e le esigenze di ogni soggetto affinché sia pronto e in grado di affrontare le sfide del proprio sport.

Ecco quindi l’importanza che l’ambiente sportivo sia un spazio protetto, sicuro e sereno, in cui vigono ascolto e rispetto. Infatti, solo all’interno di un luogo che rispetti i tempi e le caratteristiche di ogni soggetto che si sperimenta con il proprio sport, sarà possibile per il bambino imparare: imparare a conoscersi, imparare ad allenarsi e imparare qualcosa della vita.

 

 

 

Quante volte capita di essere interpellati rispetto a dubbi delle mamme riguardo l’allattamento e lo svezzamento. I tanti interrogativi che inquietano le donne alle prese con la nutrizione del figlio concernono sia aspetti qualitativi – cioè relativi all’apporto nutritivo più o meno ricco dell’allattamento al seno o al biberon – ma anche quantitativi, relativi soprattutto al numero delle poppate. Tuttavia, come emerge dalle parole di Giulia, tali dubbi non si esauriscono nella mera funzione nutritiva, viceversa coinvolgono le emozioni, i vissuti intimi di ogni madre. Ecco perché dal punto di vista psicologico, non è mai bene generalizzare: ogni allattamento è una cosa a sé, unica ed originale, proprio perché riguarda due esseri e una relazione che piano piano sorge e si tesse, sempre diversa l’una dall’altra. È senz’altro vero che oggi prevale una cultura che incoraggia l’allattamento al seno: ma è legittimo chiederci se una neomamma sia sempre in grado di scegliere liberamente e serenamente come nutrire il proprio bimbo. Laddove una mamma si sente costretta ad esempio ad allattare al seno, può veicolare emozioni contrastanti insieme al latte, frutto di una scelta non maturata consapevolmente e in libertà. Certamente
l’interlocutore privilegiato è il pediatra, soprattutto se sensibile alla necessità di far prevalere nelle sue risposte una scelta consapevole e sintonica della madre rispetto alla forma di allattamento scelta, senza medicalizzare e/o demonizzare una delle due. Se ci soffermiamo sul concetto di cultura, anche rispetto all’allattamento naturale o artificiale, si evidenzia come tale termine significa coltivare, avere cura con attenzione e riguardo e anche come sia proprio la cultura a precedere il culto. Mi domando dunque se in fondo e anche all’origine, allattare il proprio figlio, non implichi innanzitutto un dono, più che una funzione. Quale dono? Il dono di una cura amorevole e “magica” e non solo ricca di principi nutritivi. Infatti il piccolo umano, quando piange, non chiede solo quell’oggetto (latte) che soddisfa il suo bisogno (fame-sete), ma domanda altro, che non si identifica con il bisogno ma che riguarda il piano degli affetti, della domanda d’amore. Mi riferisco alla costellazione emotiva che l’abbraccio tra la mamma e il piccolo sprigiona, durante la poppata. Il contatto tra i corpi, il calore, l’odore, i suoni e, in particolare, lo sguardo reciproco. Il “cibo per il cuore” è l’alimento più prezioso affinché il primo incontro con la vita possa essere una buona esperienza, arricchente i due soggetti impegnati all’inizio di un’esistenza: mamma e neonato. Una madre può donare il seno o il biberon al proprio figlio, facendo di questo incontro un momento magico, solo se tale atto è in sintonia con la propria scelta interiore, cioè se è riuscita a viverlo prima nell’intimo delle proprie emozioni. Tale armonia interiore può senz’altro pacificare contrasti e conflitti, interni ed esterni, e rendere l’allattamento quel momento iniziale e unico nel quale il piccolo può sentirsi risposto alla sua domanda d’amore, cioè al suo desiderio di sentirsi accolto, desiderato, curato con riguardo e amore. 

 

 

Non si parla spesso di obesità infantile, una sofferenza “muta” e fuori dai riflettori sociali, ma durante la pandemia le indagini statistiche hanno rilevato un amento del numero di bambini sovrappeso, probabilmente da legarsi agli effetti del lockdown, dello stress e della riduzione delle attività sportive. È importante non sottovalutare obesità e iperfagia che sollecitano di sovente solo l’interesse medico-nutrizionale, ma possono nascondere una profonda sofferenza psicologica.

 

 

Alimentazione e pandemia, due mondi che potrebbero sembrare distanti, ma che in realtà, come ci racconta Marisa, si intrecciano con effetti e fatiche che possono farsi sentire soprattutto nei piccoli. Il lockdown è stato ben descritto nella richiesta di aiuto di questa mamma: “Un tempo particolare”, del quale ancora oggi si scoprono man mano gli effetti. Provando a fare un salto indietro in quei mesi straordinari fatti inizialmente di silenzi per le strade, bambini e genitori a casa tutti insieme, lunghe file al supermercato, possiamo cogliere quanta fatica possa aver poi comportato la ripresa graduale della vita come la si conosceva prima, con le riaperture dei luoghi sociali e con il ritorno alle vecchie abitudini.
Marisa non entra nel merito di quali difficoltà stia affrontando con i suoi bambini, ma le riassume con “bizzarrie e numerose richieste”. Il luogo della tavola, proprio perché occasione conviviale che riunisce la famiglia, diventa spesso un teatro, dove i più piccoli possono mettere in scena le loro fatiche. Non dimentichiamoci infatti che in questi due anni, nonostante i diversi periodi di isolamento e le mancate interazioni sociali, bambini e ragazzi hanno portato avanti la loro avventura della crescita, fatta di passi avanti e conquiste, ma anche di dubbi e paure. Il comportamento alimentare alterato, con bizzarrie, iper-domande, selettività, può essere allora veicolo di messaggi, espressione di un malessere, di una richiesta di attenzione, talvolta anche solo di un interrogativo che attraversa i bambini in un particolare momento di crescita. Se ci pensiamo bene, il tempo della pandemia ha portato nelle famiglie il modificarsi di molte abitudini legate al cibo e alla tavola: lo spazio dedicato ad argomenti specifici come l’igiene, i virus, la protezione e anche nuove attenzioni e routine, che non è stato facile poi abbandonare. È comprensibile quindi che a Marisa sembri di impazzire, perché anche gli adulti sono provati ed affaticati da questo periodo di pandemia, ma la sua intuizione come genitore è preziosa: che sia l’effetto di questo tempo
particolare? Accompagnare i bambini nella crescita a partire dalle proprie intuizioni genitoriali è un’ottima modalità per accoglierli, offrendo anche un esempio di come confrontarsi con sfide e fatiche, così da farli sentire ascoltati e protetti.